1946年9月23日，毛泽东采纳了粟裕等人的建言，作出决策，将山东野战军与华中野战军联合行动。此外，他亦接受了陈毅的提案，将两支野战军的指挥机构合并为统一机构。在新的司令部框架下，毛泽东提名陈毅担任司令员兼政治委员，而粟裕被任命为副司令员。
受战场局势的复杂多变及战局风起云涌的制约，两支野战军未能及时实现会合。不久，负责淮北战区的山东野战军对蒋介石主攻方向的判断失误，进而导致部署失当、防御薄弱，华中战略要地淮安与淮阴接连失守。在此战中，蒋介石的得力助手张灵甫赢得一局胜利，使得华中战场瞬间陷入被动之境。
10月4日，山东野战军司令员陈毅坦诚地对部下表示：“自三月以来，战事未如预期顺利，……这主要源于我作为统帅所犯下的两个失误。”言辞间，他仍旧显得坦荡自若。“身为军队的最高统帅，我理应肩负起全部责任，并向全体指战员坦诚地承认我的过失。”
“临危受命，思贤若渴。”在经过近两周的深思熟虑后，10月15日，毛泽东同志基于对华中乃至整个华东战局的深切关切，以及对粟裕将军的深信不疑，再次发出命令，指示两支野战军联合展开攻势。在此，他特地明确了两个司令部合并后的职责划分：在陈毅的英明领导下，重大决策均经过集体的深思熟虑与共同商议，而战役的指挥权则完全交由粟裕全权执掌。
继后，粟裕肩负重任，肩负起更为艰巨的使命，着手执掌一支庞大的战略级方面军——即是集中行动后的华中野战军与山东野战军，以及之后正式合并而成的华东野战军的作战指挥权。
东北民主联军，后易名为东北野战军，领军人物为林彪；而晋冀鲁豫野战军，亦更名为中原野战军，其统帅为刘伯承。数月时光流转，西北野战军应运而生，彭德怀肩负起战役指挥的重任。
粟裕与同辈将领共有的特质，便是肩负起领导大野战军的战略指挥重任。然而，他们的区别之处则体现在，粟裕身陷蒋介石集中重点进攻的主战场，且在司令员职务期间，更是以副司令员的身份，担起了战役指挥的艰巨责任。
军人的荣耀之本，源自沙场而非官职等级。对于粟裕而言，能够登上领奖台接受封赏，跻身战场，成为烽火连天的战区中的瞩目焦点，这已足够彰显其荣誉。
1946年10月15日，毛泽东亲笔签署了“战役指挥交由粟裕负责”的电报内容。
1946年10月15日，毛泽东亲笔挥毫，发出了一份指示电报，明确指出：“战役指挥，交由粟负责”，这是继第一份电报之后的又一重要指令。
在黄桥战役、天目山战役以及苏中战役等一系列惊心动魄的实战考验中，他如同奔腾不息的钱塘江潮，波涛滚滚，层层叠至。毛泽东以其深邃的洞察力，早已预见，他必将能够统领四五十万雄壮的军队。
【转换失败】：而10月15日这一天，毛泽东又亲手将预言中的“将来”变成了真实的“现在”。粟裕指挥的华中野战军和山东野战军，加上可以随时配合作战的地方部队已有42万之众，不过真正能征善战的还是野战军主力，地方部队主要是保守地方和给主力输送兵员。 【失败原因】：(系统检测到该文本可能包含不安全或敏感内容，请您检查文本并避免提交此类内容，感谢您的配合。)
战时胜仗为真谛。
对于普通士兵而言，若其统帅精于战事，那在沙场上便多了一份存活的机会。华东野战军九纵的老兵于晋庆在晚年回忆起粟裕时，曾感慨地说：“九纵的战士大多源自胶东，胶东的士兵以勇猛善战著称，性格亦直率。只要有谁能够率领我们走向胜利，我们便会由衷地敬佩，并全心全意地支持他。因为士兵们心中都明白，若司令无能，我们自身也难免陷入困境。”
他言道：“在那些岁月，我们众多连队中，对粟裕同志的尊称多以‘粟司令’、‘粟老总’或‘粟总’著称。那时的我们，不过是些意气风发的年轻战士，那个年代的野战军首长，人们便习惯以‘老总’来称呼。渡过长江，尤其是攻克上海后，我们27军众多基层官兵，都亲昵地称他为‘我们粟老总’。”
对中共的最高统帅部及毛泽东而言，在两军对垒的严峻局势中，保障战争的胜利成为了头等大事。鉴于此，选拔战略区领导人的核心，便在于觅得一位卓越的军事指挥人才。
在东北战场的烽火连天之际，毛泽东独具慧眼，选拔了时任中央委员的林彪，赋予他东北民主联军战役指挥司令的重任。与此同时，彭真、高岗、陈云以及张闻天等四位政治局委员，亦被委以党政辅助的关键职务。如今，随着战场的转移至华东，毛泽东依然保持宽广的胸怀，再次打破常规，将粟裕晋升为野战军统帅。
毛泽东预见之准，堪称先知；而他匠心独运的登坛拜将，更是彰显了其选拔人才、任用贤能的精准度。
蒋介石再起战云，时值一月后。
他汇聚了由五大主力部队中的整编74师、整编11师以及第五军等12个整编师（军）组成的强大阵容，由徐州绥靖公署主任薛岳亲自指挥。部队分为四路，分别从东台、淮阴、宿迁、枣庄以及峄县等地发起猛烈攻势。此举旨在切断山东与华中地区的联系，围剿华中野战军，或迫使敌军撤退至陇海路以北地区。
肩负起徐州绥靖公署重任，继任于顾祝同之后的薛岳，虽非出自黄埔系，却堪称一代名将。他敬仰岳飞，既智谋过人又勇猛无比，被粟裕赞誉为“用兵机智果断”，是唯一两位受到粟裕高度赞誉的国民党高级将领之一。
此刻，华中野战军与山东野战军尚未完成集结。华中野战军驻守于苏北的盐城及涟水地区，而山东野战军则已撤退至山东南部的地区。面对薛岳指挥的数十万大军从三面包围而来的严峻局面，华野与山野陷入了半包围的困境，形势愈发紧迫。
12月6日，面对战局的不利局面，陈毅迅速召开参谋人员会议，共商应对之策，并提出了四个具体的作战方案。这四个方案随后上报至毛泽东，并由其转达给粟裕，以期获取他们的宝贵指导。在众多方案中，陈毅尤为推崇“集中兵力，确保沭阳，并全力歼灭11师敌军”这一策略，认为其最为适宜。
粟裕于盐南指挥华中野战军的军事行动，在仔细审阅陈毅所制定的作战计划后，他对于在沭阳发动攻势的提议表示了赞同。与此同时，他提出建议，山野的主力部队应即刻向南方挺进，力争在两日之内抵达陇海铁路一线，以便及时驰援淮北地区的宿迁、沭阳等地，投入激烈的战斗。陈毅对此建议亦予以批准。
此次战役，标志着华中野战军与山东野战军的初次联合亮相，毛泽东深知胜负攸关，因此对战役的组织与指挥给予了极高的关注。
12月9日，他针对陈毅的提问作出回应，并对粟裕等将领下达了指示：“盐城战役结束后，粟裕同志需率领一支队伍向北撤退，并且必须等到敌情完全明了之后，方可进行新的部署。”同时，他还特别叮嘱：“届时，恳请粟裕同志提出详尽的行动计划，并通过电报形式向我汇报。”
毛泽东所传来的这几行字，字字璀璨如珠，句句分量沉甸，无不彰显出他对粟裕军事才能的深切信赖与极大倚重。
正值今日，粟裕在盐南战场上赢得了一场辉煌的胜利。毛泽东立刻发来贺电，并指示他“对参战指战员予以嘉奖”，并命令“粟裕即刻返回北方，着手安排沭阳战事的部署”。毛泽东态度更加坚定，再次郑重声明由粟裕全面负责此次战役的指挥任务。
形势危急，军令如铁，接获电报的粟裕立刻放下手中的工作，立即动身，马不停蹄地向北进发。黄毅，当时的华中野战军司令部参谋，事后回忆称，粟裕仅携带他本人及另一位参谋周志英等寥寥数人，急速前往山东野战军指挥部。
粟裕独自一人，毅然决然地挺身而出，投身于“解围”行动。他迅速抵达了涟水与沭阳交界的张集，与山东野战军及陈毅将军成功汇合。紧接着，他立刻开始策划并指挥宿北战役，这正是毛泽东在电文中提到的“沭阳作战”。
如今，我们已正式启用由两军融合而成的“华东野战军”这一称号。在战役的预备命令中，署名者为“华东野战军司令员兼政治委员陈毅，副司令员粟裕，副政治委员谭震林，参谋长陈士榘”。然而，真正投入战斗的主力部队，实则以山东野战军为核心力量。
自山东野战军踏上外线征途已历时五个月，然而战果寥寥。踏入11月深秋，曾在傅山口之战中与叶飞将军麾下山野1纵交火的国民党军整编第26师师长马励武，在战后回忆说：“经过数小时的激烈交火，战至峄县东方二十余里处的圈沟镇沿铁路一线，叶飞将军指挥下的新四军战士，剩余者不足千名，伤亡惨重，断臂残腿，尸体遍布原野。”
叶飞，昔年曾是粟裕将军麾下的一位杰出战将。在华中野战军成立之先，他便肩负重任，率领部队北上。此后，他正式编入山东野战军的行列，至此，他与粟裕将军的分别已超过一年。
在接连多场战役未能取得胜利的激励之下，山东野战军的战士们情绪略显低沉。如粟裕将军晚年所述：“鉴于当时我军（山东野战军）在战事中的进展不尽理想，部分同志不可避免地流露出一些不满与疑虑。尽管我们已经竭尽全力开展工作，提升了思想认识，但最终，唯有通过胜利才能彻底解决这些问题。”
孤身一人，粟裕踏入山野司令部，担纲起这场战役的指挥重任。面对陌生的地域与人员，加之肩负着必须取胜的重任，他的心中难免泛起几分紧张情绪。
岁月流转，他不禁感慨万分：“那场战役，标志着山野与华野首次并肩作战，携手共进，更是华东战场上实现战略从守势转为攻势的转折点。参战的主力部队大多出自山东野战军，指挥中枢亦牢牢掌控在山东野战军司令部手中。然而，由于对指挥机关及参战部队的熟悉程度有限，我内心深处始终充满了忐忑与不安。”
他表示：“肩负中央军委赋予的战役指挥重任，如何在确保任务顺利实现的同时，细致入微地协调好各方关系，这无疑是一个复杂且亟需深思熟虑的课题。”
肩负着毛泽东的深切期望，怀抱着陈毅的坚定意志，山东野战军的全体战士们怀着满腔的热切期待。粟裕心知肚明，唯有勇敢面对困难，方能另辟蹊径。
他目光如炬，凝视着那幅布满红蓝小旗的地图，陷入了深深的思考。对于薛岳指挥的四路大军急速逼近，他进行了细致入微的推敲。分析得出，东台、两淮、峄枣三路在前线均曾遭受过不同程度的打击，因此心中顾虑重重，预计其推进速度不会过于迅猛。与此同时，宿迁方向东进的国民党军误判了形势，以为山东野战军与华中野战军的主力仍旧滞留在鲁南和苏北地区，这给了他们一个趁虚而入的绝佳机会。
他敏锐地洞察到了这条路途上所蕴含的两个显著优势条件：
起初，这支部队，即整编第十一师，乃蒋介石麾下五大精锐部队之一，装备精良，战斗力堪称强劲。师长胡琏以智谋超群、用兵策略独到而著称，被赋予“狐狸”之誉。但该师近期刚从中原战区调防至此，对于淮北的地理环境及民间状况，仍显陌生。
二是该部，即整编69师，是由三个源自不同编制的旅合并而成，整体实力稍显薄弱。师长戴之奇曾身任徐州绥靖公署的副参谋长一职，在国共两党和平谈判期间，与前来徐州谈判的粟裕有过一面之缘。尽管戴师长在政治领域或许有所成就，但在军事才能方面，却并未留下显著的业绩。他对蒋介石的忠诚毋庸置疑，但在军事表现上，并未达到令人称颂的水准。
粟裕毅然决然地选择率先发起攻势。他的战略布局设想将华东野战军（涵盖山东野战军与华中野战军）划分为三个作战小组，分别负责突击、监视与阻援。
由二十四支精锐部队构成的突击军团，采取集中兵力、中央突破的战略战术，首要目标是对尚未稳固立足的整编第69师进行围剿，目标区域涵盖宿迁、沭阳以及新安镇三角区域。与此同时，对整编第11师实施分割与阻截，依据战场局势灵活部署，予以歼灭；此外，由二十八支队伍担负监视与阻援的任务，旨在阻止其他三路国民党军的增援。
陈毅对粟裕在战役指挥上的才能给予了全力的支持，并对其作战策略的构想和坚定不移的决心表示了充分的认可。紧接着，粟裕便着手进行了细致入微的部署。
一、依照既定计划，原山东野战军第一纵队与第八师将于15日凌晨抵达新安镇西南部的新店子北侧地域，展开集结。
二、原山东野战军第七师与华中野战军第五旅，于15日凌晨向西北进发，抵达宿迁北部之西鲍圩地区。部队正全力以赴进行备战，筹备跨过沭河，目标直指掌握宿新公路沿线峒（山吾）镇的交通枢纽。
三、原山东野战军第二纵队于15日凌晨抵达韩集、泰山集地区；原华中野战军第九纵队坚守五花顶、叶海子、来龙庵等既设阵地，有力地阻滞了敌军的攻势，为主力部队的顺利行进提供了坚实的掩护；原华中野战军第一师则夜以继日，迅速北上备战，为即将到来的战斗做好了充分准备。
监视并阻止国民党军。
一、汇聚原华中野战军第六师、第十纵队第六旅，以及山东野战军第七师的第十九旅共十三个团精锐，于涟水区域严密监视并坚定阻截，针对淮阴方向进犯的敌军整编第七十四师和整编第二十五师，实施有效遏制，确保主力部队在宿北翼侧的安全得到坚实保障。
二、汇聚原华中野战军第七纵队第三十一旅、第十纵队第三十旅与第十三旅，总计兵力达十团之众，对来自东台、兴化方向的敌军进攻意图实施严密监控，并坚定抵御。
在这两条监控与狙击阵线之间，华东野战军副政委谭震林亲率一指挥所，进驻了涟水城北侧区域。
1946年12月，在宿北战役的指挥所周边，粟裕毅然担起了指挥的重任。
三、将原山东野战军第十师及滨海警备旅所辖之五团兵力集结，驻守峄县东部。该部与鲁南地区之武装力量并肩作战，旨在抵御自台儿庄、峄县、枣庄方向东进的敌军，以确保临沂、郯城两地之安全。
计划已定，12月14日，粟裕与陈毅联名向毛泽东呈递了相应报告，并告知其，他们已严格遵照中央军委的指令，返回岗位，并与陈毅并肩作战。
毛泽东早已明确批示：“届时请粟提出计划电告。”在了解到这正符合粟裕的部署后，他次日便欣然作出回复：“决心与部署均十分妥当。战况进展，请随时电告。”
粟裕的洞察力迅速得到了事实的佐证。当国民党军队自宿迁启程，向东推进，发起了对沭阳和新安镇的攻势时，整编69师与整编11师的主力部队呈现出扇形阵势，彼此间的间隔不断拉宽，这为逐个击破敌军创造了有利的战场格局。
良机难逢，粟裕自是把握时机，决不轻易放过。他立刻对战略部署作出调整，指令部队悄无声息地逼近敌军，以迅雷不及掩耳之势，对整编69师发起了猛烈而迅猛的攻击。
12月15日黄昏时分，宿北战役的战鼓声震耳欲聋。华东野战军如同天降神兵，出人意料地出现在胡琏与戴之奇的眼前。此刻，二人正于作战会议上各执一词，一人指责整编69师过于轻率冒进，而另一人则认为整编11师行动迟缓。
枪声让他们愣住。
双方交换了一下目光，激烈的言辞交锋终于尘埃落定，紧接着，国共两党便迅速陷入了更为激烈的冲突之中。
不过短短一小时，叶飞指挥的1纵部队士气激昂，将长达一年的压抑情绪一扫而空，迅速摧毁了胡琏所率工兵营与骑兵营的大部兵力，并顺势攻下了距离胡琏师部仅300米远的曹家集。随后，他们又巧妙地切断了整编11师与整编69师之间的联系。
岁月如梭，叶飞对粟裕同志的指挥艺术始终怀有深深的敬意。他曾这样评价：“粟裕同志在指挥大规模兵团作战时，以其超凡的胆识、灵活的机动性和果断的决策而著称，尤其擅长运用迂回包围的策略。他勇于大胆调度部队，深入敌后实施穿插，以实施分割和包围的战术。”
他回忆道：“在宿北战役中，我受命指挥纵队，于夜色深沉之时，巧妙地从峰山之南至晓店子之北穿插敌阵。我们英勇奋战，成功夺占了十余庄子，并稳固地控制了一条长达6.7公里、宽约1.2公里的狭长通道。这条通道犹如一道坚不可摧的防线，向东北、西北和东南三个方向延伸，将敌军整编第69师与整编第11师分隔开来，从而为战役的全面合围创造了有利条件。”
在泗县之战的洗礼中，何以祥的8师未曾低头，于一场激烈的夜战中，连续四次对坚守峰山的整编69师发起了猛攻。次日黎明时分，该师终将峰山收入囊中，击退了戴之奇的多次反击，从而稳固地掌控了这一关乎战局全局的战略要地。
谭希林的第七师、成钧指挥的第五旅以及张震率领的第九纵队第三支部队各展所长，英勇争先，接连掌握了嶂山北部及东部的战略要地，从而有效切断了整编第六十九师师部与所属第四十一旅的联系。
刹那间，华东野战军已将整编69师团团围困，戴之奇焦急地向胡琏发出求援信号，诚挚地恳求道：“恳请伸出援手，拯救我的战友们！”
胡琏火速派遣两旅援军支援，但叶飞誓死捍卫阵地，坚守不退，使得援军陷入困境，徒增焦灼。随着战局的发展，离戴之奇最近的旅团在叶飞势如破竹的反击下，终难维持，竟不顾被围困的战友，仓皇撤退，弃械溃逃。
粟裕坚决不容许戴之奇逃脱法律的制裁，随即果断下令部队迅速采取行动，对被困于人和圩等地的整编69师展开了猛烈的攻击。
12月17日午后的两点钟，粟裕与陈毅再次发布命令：“第九纵队需归入第二纵队的指挥体系，并且务必在今天全力围剿人和圩的敌人。”第二纵队司令员韦国清与第九纵队司令员张震立刻对战术部署进行了调整，采纳了灵活多变的战术策略，与敌人展开了周旋。然而，直至第二天的零时，攻势仍未发动。
粟裕当机立断，下达严令：务必于18日凌晨前，全力攻克人和圩！韦国清恪守军令，发起了猛烈的攻势，然而，由于准备不足，最终未能如愿以偿，胜利果实失之交臂。
战事紧急，粟裕心头焦虑如焚，即刻拨打2纵司令部的电话，对韦国清严肃地说：“无论如何，必须不惜一切代价，迅速攻下人和圩，拖延绝不是明智之选。务必确保通讯线路畅通无阻，坚定意志，全力以赴。若今日未能攻克，明日敌方援军将至，届时形势或将发生剧烈变化。”
韦国清内心焦虑难耐，正筹划调度部队以发起猛攻，不料粟裕的电话再次响起，严令他即刻集结所有炮力，包括新近缴获的重炮，将戴之奇的火力阵地和军事设施彻底击毁，待至黄昏时分再全面展开攻势。
我军勇士身临绝境，面临生死存亡之关头，蒋介石亦焦急万分。11月18日凌晨，他亲自拨通了胡琏的电话，再次严肃地发布命令，强调胡琏必须不惜一切手段，务必成功救出戴之奇。
韦国清秉承粟裕的命令，历经三个多小时激烈交战，最终成功突破敌军防线，将整编69师予以全歼。在震耳欲聋的枪炮声中，中将师长戴之奇绝望之下举枪自尽，而中将副师长饶守伟等众多将领则被生擒。
粟裕目光深邃，注视着部下们喜气洋洋地呈上的戴之奇胸徽、日记及短剑，陷入沉思良久，随即下令以最高规格的棺木，将其妥善安葬。
接到蒋介石的来电，胡琏迅速整装待发，再次准备率军解围。然而，他无论如何都无法与戴之奇取得联系。
在短短数日之内，整编69师便遭遇了全军覆灭的命运，蒋介石所率部队损失兵力超过2.1万人。粟裕指挥得当，巧妙地运用了合围战术，并创新性地实施了多面向心攻势，通过分进合击的策略，成功地对敌军实施了严密的包围。
这标志着原山东野战军沉寂已久的时刻终于画上了句号，随着新任战役指挥员的接替，部队首次赢得了辉煌的胜利；同时，这也是华中野战军与山东野战军在启用华东野战军新番号之后的首场重大胜利。陈毅将军欣喜若狂，长久笼罩的阴霾一扫而空。
“这次胜利不仅超越了苏皖解放区之前所取得的十一次重大胜利，而且更是自七月爱国自卫战争爆发以来的一次前所未有的辉煌胜利。”
“苏皖解放区”，亦即粟裕所统帅的华中战区。所谓的“前十一次大捷”，乃是指自苏中“七战七捷”起，一连串令人瞩目的胜利，这些辉煌的成就无不与粟裕卓越的指挥艺术息息相关。至于“整个爱国自卫战争”，它涵盖了全国各战场的辽阔疆域。
昔日的荣光与欢愉已随风而逝，那些荣耀如今已归属他人，喜悦亦与众多勇士共享。粟裕并未沉湎于过往的辉煌，而是迅速将精力转移至下一战的战略部署，着手筹备与薛岳的再次交锋。
