公元前204年，楚军大营里冷得能拧出冰渣子。项羽一脸阴云，把一封密报重重摔在桌上，眼神快能扎出火花来，盯着范增：“亚父，你派去刘邦那儿的人，刘邦摆酒款待、贵宾相迎；我这边的使者，连口热汤都没喝上。你是不是早就跟他搭上线，准备给我撂挑子了？”
这种场面，尴尬得要命。说实话，范增当时要不是年纪大了，胡子都得气歪。他那么大岁数，跟着项家叔侄几番沉浮，命都押上了，落到这种疑神疑鬼的待遇，真是天大的委屈。这一刻，范增心里极明白，刘邦那点花花肠子，分明就是反间计。可惜，项羽偏偏上了套，还一脸“我看穿你了”的架势。人在屋檐下，范增也只能咬牙：“大王既然不信老臣，不如让我回彭城，落叶归根罢。”
项羽向来说一不二，范增这话一出口，他真就点了头。于是，七十三岁的范增收拾了几件旧衣服，带着满肚子窝火走出了楚军大营。结果谁能想到，他连彭城的门都没摸到，半路上气急攻心，背上的毒疮爆了，疼得他在路边直打滚，没挺过几天，咽气了。
说起来，范增这口气也真够苦的。他曾经是项羽最倚重的谋士，项羽喊他“亚父”，那种敬重，外人看了都羡慕。可人这一生，哪能指望所有知遇都能善终？别说范增，多少英雄豪杰，不都栽在“猜疑”这两个字上？
要说范增和项羽的故事，线头还得从公元前209年扯起。那年陈胜、吴广在大泽乡举旗反秦，天下人都躁动起来，项羽跟着叔叔项梁在会稽起兵。范增呢？在家乡混口饭吃，心气却高得很——他觉得，自己这点本事，不能光给乡亲们出主意，得做点大事。
看着反秦势力一锅粥，范增转念一想，项梁这人有戏。说走就走，他赶到薛地，正好赶上项梁发愁。陈胜刚死，起义军群龙无首，项梁一脸“怎么办”。范增一开口就击中要害：“光喊反秦没用，得有个旗号。楚怀王的后人还在，立他为王，天下的楚人就有了归宿。”项梁一听，这才叫高人，拍桌叫绝，马上找来熊心立为新王。果不其然，各路人马一窝蜂赶来投奔，项梁的队伍像吹气球一样壮大。范增也就此成了“智囊团”的头牌。
但好景不长，项梁很快败死，楚军落入项羽手里，范增成了项羽的主心骨。彼时楚怀王让宋义做主帅，项羽和范增只能当副手。宋义这人，油滑没担当，范增看在眼里，急在心上。他劝项羽：“现在不是讲规矩的时候，得自己掌权。”项羽一咬牙，把宋义杀了，军权归自己。从那以后，范增的点子一个接一个，帮项羽赢了无数硬仗，西楚霸王的名号算是打出来了。
项羽对范增敬得不行，亚父亚父地叫着，比亲儿子都体贴。范增心里也踏实，觉得自己总算没看错人。可惜，天有不测风云。刘邦进了关中，占着函谷关，项羽气得要命，磨刀霍霍想拼命。范增早看透了刘邦那点心思，劝项羽：“这人不像表面那么简单，这次鸿门宴，得下死手。”项羽嘴上答应得好好的，等真到了鸿门宴，碍于兄弟情面和面子，愣是没舍得动手。范增在旁边急得直眨眼，还让项庄舞剑，结果刘邦机灵得很，溜了。范增当场就骂项羽，说他成不了大事。这话说得重，但说实话，不冤。
项羽的心思其实挺简单：我能打，凭什么听你一直唠叨？这下心结种下，两年后，范增再劝他对刘邦下狠手，项羽早就不耐烦了，爱听不听，结果一次次错失良机，刘邦也就越活越大。
刘邦不是省油的灯，他早就盯着范增，知道只要这老头还在，项羽就还有主意。于是陈平出反间计，刘邦对范增的使者礼遇有加，对项羽的使者却冷淡得很。还故意说，“我以为是亚父派来的人呢！” 这话传到项羽耳朵里，他心里的疙瘩一下子就扎实了，才有了开头那一幕。
范增一走，项羽像断了线的风筝，没了主心骨，仗也越打越糟。两年后，垓下之围，四面楚歌，项羽最后自刎乌江。说不定他临死时真后悔了：要是当初没放走范增，也许结局能不一样？
刘邦后来称帝，回头都得感慨一句：“项羽有范增而不用，才让我坐了天下。”范增一生算得上聪明绝顶，帮项家打下半壁江山，偏偏没能参透“君臣分寸”这门学问，最后落得个客死他乡，唏嘘不已。人生啊，谁又能说得清，哪一步才是对的？
